《纽约时报书评》讲了个小故事，不久前，比尔·盖茨到奥马哈出差，在酒店跟他的忘年交沃伦·巴菲特晤面，然后这两位隔代的世界首富一块进了麦当劳，两人都深爱汉堡。大人物如此不拘小节，在前几年的中国一定会被视为勤俭节约的楷模，不过最近不宜宣传太多，一顿汉堡毕竟不如一桌酒席对拉动内需的贡献更大。
上周排名《纽约时报书评》非小说类畅销书榜第10名的一本书，便是对美国快餐文化的反思。书名《快餐国家》（FastFoodNation），作者埃里克·史娄瑟（EricSchlosser）是《大西洋月刊》的记者，他花了很长时间考察麦当劳和麦当劳现象。
在中国，有些“别有用心的人”总在散布一种说法，麦当劳这样的快餐店只能在美国的高速公路边上才有市场，说白了就是，麦当劳不过是不入流的路边店而已，到了中国才进了都市最繁华的地段。言下之意就是你们别把麦当劳当回事，还是回来吃咱们的国粹要好得多。也许在这家连锁快餐店的草创初期，的确有过只能在高速公路边安营扎寨的阶段，但麦当劳早已今非昔比。
随便哪一天，每4个美国人中，都会有一个拿快餐当饭吃。麦当劳在世界各地经营着2万8千家连锁店，它是美国牛肉、猪肉和土豆的最大买主，此外，它还是全美最大的玩具销售商和最大的私营游乐场业主之一，后两项显然与麦当劳的副业相关。96％的美国中小学生能够识别“麦当劳叔叔”的标志，而大约八分之一的美国工人都有在麦当劳打工的经历。“麦当劳”这个品牌算得上是世界上最知名的商标。史娄瑟说，认得麦当劳拱门形状的“M”标志的人“要比认得十字架的人多得多”。
毫无疑问，麦当劳已经彻彻底底地改变了美国人的日常食谱、饮食文化甚至经济和劳动力构成。史娄瑟所关心的当然不只这些表面现象和统计数据，他想知道为什么麦当劳竟可以在战后短短几十年的时间内，轻易改变一种文化的面貌。
但是应该看到，美国人并没有因麦当劳而抛弃法式大餐、意大利面条和中国餐馆。相反，麦当劳使盖茨和巴菲特这样的超级富豪与加油站的工人同居一堂，不仅门口不设“衣冠不整不得入内”的牌牌，进去以后也没有雅座单间，小桌子小板凳，吃喝一样，没有尊卑，无分贵贱，至少从表面上拉近了贫富尊卑之间的距离，与美国的平民化传统一脉相承。
如今麦当劳和好莱坞一道，担当了美国文化输出的主力，欧亚非拉大陆各处，都可见到黄色的“M”标记，在一些心重的文化大国，自然挑起强烈的文化危机意识，因为麦当劳惯于从儿童身上下手，不由得那些老人们发出“救救孩子”的呼吁。
